— Есть ли какие-то упражнения для профилактики стрессовых состояний у животных?
— Да такие упражнения существуют. Они особо актуальны для щенков, а также для собак, которые еще не получили необходимого опыта для правильного переживания той или иной ситуации. Уличные собаки имеют больший опыт, и, соответственно, более устойчивую психику к происходящим событиям разного рода. Собаки, которые росли в загородном питомнике, или долгое время находились в приюте, в случае возникновения незнакомых ситуаций страдают сильнее.
Чтобы снизить вероятность возникновения стрессового состояния существуют различные приемы.В первую очередь, это моделирование потенциально опасной обстановки. Самый простой способ – это игры с воздушными шариками. Мы уже говорили об этом способе в предыдущей статье, теперь хотелось бы остановиться на нем чуть подробнее. Можно немного поиграть с собакой, дать ей возможность попрыгать за шариком, а потом на расстоянии, достаточном, чтобы не напугать животное, но не настолько большом, чтобы она потеряла вас из поля зрения, проколоть этот шарик. Животное должно видеть и вас, и шарик, и учиться правильно оценивать ситуацию как безопасную и не пугаться резкого хлопка. Последующие шарики можно прокалывать, постепенно уменьшая дистанцию, тем самым приучая собаку к резкому звуку. При выполнении этого упражнения на улице желательно, чтобы с собакой находился другой член семьи, который может предотвратить бегство животного в случае неправильно рассчитанного расстояния, и своим спокойствием мог бы подать пример адекватного поведения. То же самое можно делать и дома, начиная хлопать шарики в другой комнате. И еще раз повторюсь: не надо разрешать собаке самой хлопать шарики, иначе у собаки может появиться привычка выхватывать шарики из рук (в том числе и у незнакомых людей) или мчаться к источнику резкого звука и нападать на него. Учитывая то количество пиротехнических средств, которое используется во время народных гуляний, такая реакция крайне нежелательна. Пиротехника, конечно, является источником более громких звуков и может испугать даже приученную к хлопанью шариков собаку, поэтому желательно заблаговременно подготовить своего домашнего любимца к праздникам. Петарды можно взрывать по принципу, схожему с принципом хлопанья шариков, т.е. начиная с большой дистанции и постепенно ее уменьшая. Для этого можно купить несколько видов петард, – от самых тихих до самых громких, – и приучать животное не бояться резких звуков различной громкости.
Также очень важны упражнения, направленные на развитие психики собаки и связанные с имитацией обстановки природы, леса, с 
необходимостью преодоления различных препятствий. Это особенно важно для щенков и молодых собак. Такие упражнения похожи на занятия по аджилити, где происходит приучение собаки пролезать сквозь щели и проходить внутри тоннелей труб, обучение спуску и подъему по лестницам, катанию с горки. Здесь очень важно позволить собаке научиться самой преодолевать препятствия, хозяин может ее только слегка подталкивать к действию и обязательно хвалить, когда у нее это получается. Ни в коем случае не стоит тянуть животное за поводок или ошейник, насильно спихивать и создавать другие стрессовые ситуации, при которых животное будет воспринимать данное препятствие как опасность для себя. Лакомство или игрушка, положенные на каждую последующую ступеньку или брусок, в данном случае будут самыми лучшими мотиваторами. При этом нужно проявить спокойствие и терпение, не торопить животное и дать ему возможность самому понять, как и что надо сделать. Ну, и конечно, хозяин, проползающий внутри трубы или перелезающий через высокий бортик, будет самым лучшим примером для питомца. Дома для этого подойдут стулья, под которыми можно лазить, коробки без дна, сквозь которые можно проходить, устойчивые и невысокие предметы, на которые животное сможет залезть без страха и без риска с них упасть.
— Вышеперечисленные упражнения очень полезны, но они требуют наличия каких-то приспособлений и выделения дополнительного времени. Существуют ли какие-нибудь способы профилактики стресса, которые можно использовать ежедневно?
Говоря о стрессе и профилактике стрессовых ситуаций, стоит обратить внимание на очень важный вопрос – территория обитания животного. Для щенка, молодой собаки, собаки из приюта это знакомство с территорией, где животное будет жить и гулять. Знакомство с территорией должно происходит по принципу ее расширения. Первые прогулки должны проходить рядом с домом. Потом хозяин постепенно должен уводить собаку все дальше от дома, знакомить со своим микрорайоном, районом, разными маршрутами и дорожками. В природе для передвижения животных или стаи ограниченных маршрутов нет, поэтому чем разнообразнее, в том числе и в отношении различных шумов (гудки и сирены машин, звуки стройки, громкие разговоров и крики и т.п.), для собаки будет обстановка, тем больше для нее будет пользы. Чем лучше собака будет знать свою территорию, тем легче ей будет найти дорогу домой в том случае, если она потеряется. Чем больше собака будет знать ориентиров, тем менее стрессовой для нее будет ситуация потери стаи. А значит и повода для дистресса будет меньше. У меня был случай с таксиком, который жил с хозяевами в центре города, на Невском. С ним гуляли во дворе и соседнем скверике, что привело к дистрессу, когда собака попала на оживленную улицу. Потребовалось много усилий и времени, чтобы животному стало интересно, а не страшно на улице, среди машин, прохожих и городского шума.
Поисковые упражнения очень важны для развития психики и стрессоустойчивости собаки. Начинать нужно с поиска лакомства, спрятанного под газетой, стаканчиком, в кармане, в шкафу. Это реализация природных инстинктов, их развитие. При этом упражнении собака становится более смелой, уверенной в себе. Сейчас есть напольные игры для собак, где лакомство прячется в специальные ячейки, откуда собака может их достать, решив некую головоломку. Игры в прятки – это тот положительный стресс, благодаря которому развивается психика животного. У собаки, как у любого хищника, сильно развиты органы обоняния и слуха, и в случае потери хозяина из виду она учится его находить с помощью природного инстинкта поиска стаи. Это упражнение – замечательная профилактика стрессовой ситуации, когда животное теряет хозяина в толпе людей, или, увлекшись чем-то, убегает на значительное расстояние. В такой ситуации важно, чтобы животное не металось бесцельно в панике, а искало своего хозяина, который в ее глазах олицетворяет стаю. Важно научить собаку бежать к вам, а для этого собаку нужно приучить быть «в стае», объяснить, что стая всегда поддержит, что стая – это сила, что в стае хорошо и не страшно.
Задача хозяина – познакомить своего питомца с разными ситуациями. Это позволит вам и вашему четвероногому другу спокойно реагировать на любую обстановку без вредных последствий для здоровья.
Беседовала Карина Колотилова
Собачий остров, № 1, 2013